清江土家白虎垄传说

在长阳土家族自治县西渔峡口镇区内，有一个深受巴、楚文化研究者关注的地方——白虎垄。这个地方的名字源自一个古老的传说，相传古代巴氏的祖先“廪君死，魂魄化为白虎”，因此得名白虎垄。

这里流传着一个动人的神话传说，关于一个“白胡子老儿化白虎”的故事。很久以前，在白虎垄东巴王沱以北的悬崖峭壁处，有一个大溶洞，古人曾在此“野处穴居”。据传，有一位身着褴褛衣衫的白胡子老头来到这里居住。他不需要食物和饮水，似乎与世隔绝。他常常到天门垭等处游历，过着简单而神秘的生活。

经过很长一段时间，老头在洞中平静地离世。当地覃氏村民得知后，决定把他的遗体抬到垅岗上的灯心岭安葬。在安葬当晚，发生了奇异的事情。狂风呼啸，雷电交加，人们的视线中只见老头的尸体化成了一只大白虎，飞升消失在天际。

奇怪的是，自从那晚以后，垄岗一带再也没有猛兽毒蛇的侵扰。人们安居乐业，五谷丰登。他们相信这是白虎神的保佑，于是在老头化白虎的日期便会进行隆重的祭祀，表达对白虎的感激之情。人们将垄岗称为白虎垄，把老头化虎的地方改称白虎垴。

随着时间的流逝，人们更加尊敬这位老头，尊称他为向王天子。他们建起庙宇，塑造神像，香火鼎盛。在白虎垅这个地方，曾有三处地方建立了白虎庙，以纪念这位神奇的白虎神和他的传说故事。这个神秘的传说至今仍在当地流传，吸引着人们前来探访，感受古老文化的魅力。