长尾羽恐龙为揭开鸟类起源提供新证据

胡氏耀龙：揭开鸟类起源的神秘面纱

在一期英国出版的《自然》杂志上，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科学家们宣布了一项重大发现：一枚与鸟类具有密切亲缘关系的恐龙化石——胡氏耀龙。这一发现不仅为鸟类的起源、飞行的起源以及羽毛的起源提供了新的证据，而且展现了一幅远古生命的壮丽画卷。

这个珍贵的化石是在宁城被发现的。胡氏耀龙的骨骼形状完整，姿态生动，全长超过40厘米，其中最为引人注目的是其长有4枚带状尾羽。观众可以在本周六于中国古动物馆举行的公展中，亲眼目睹这枚化石的惊人细节。

尽管胡氏耀龙长有羽毛，但它并不具备飞行能力。在此之前，科学家仅发现原始鸟类如白垩纪的孔子鸟和原羽鸟具有带状尾羽。但胡氏耀龙的其他羽毛并未形成类似鸟类飞羽的构造，说明其仍保持着恐龙的特性。它的花哨尾羽可能用于信息交流，可能与其繁殖行为有关。胡氏耀龙的长尾羽还不能确定其性别，但可以确定的是，远在一亿四、五千万年前的侏罗纪，它就已经具有了雌雄第二性征的分化。

胡氏耀龙是目前所发现的与鸟类亲缘关系最近的恐龙之一。其独特的骨骼形态显示了它在恐龙家族中的特殊地位。尾椎极度退化，头短而高，上、下颌的牙齿大小出现了分化，形成了类似于哺乳动物的犬齿或门齿的咬合结构。这一特征在恐龙中极为罕见。

这一重要发现在学术界引起了极大的关注。侏罗纪时期发现的这个与鸟类关系密切的种类，对于研究鸟类的起源具有十分重要的价值。这一研究成果是由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的张福成、周忠和、徐星、汪筱林和Corin Sullivan共同完成的。本周六，胡氏耀龙的化石将和其他许多共生生物化石一同在中国古动物馆展出，让公众有机会近距离感受这远古生命的魅力。

胡氏耀龙的发现还引发了人们对恐龙与鸟类之间进化关系的更多思考。尽管不断有新的化石被发现，但二者之间的进化链条仍存在缺失部分。胡氏耀龙的出现，为我们揭示了恐龙与鸟类之间的亲缘关系，也为我们恐龙如何进化为鸟类提供了宝贵的线索。无疑，这一发现将激发更多科学家对鸟类起源的研究热情，推动相关领域的发展。