恒星旋转尘埃云或揭示外来行星是如何形成

美国太空网报道，天文学家们最近发现了一种新颖的方法，能够检测出遥远恒星尘埃环内的外来行星。新诞生的恒星周围通常环绕着残余尘埃气体云，这些云团会逐渐压缩形成所谓的原行星盘，并呈现出环状的构造。在引力的作用下，这些盘中的物质会逐渐聚集，最终形成环绕恒星的行星。

一个天文学家团队利用日本斯巴鲁望远镜上的HiCIAO照相机，成功捕捉到了环绕年轻恒星SAO 206462的星盘细节图像。这颗恒星位于距离地球约460光年远的天狼座。通过该望远镜的特殊功能，科学家们得以阻挡刺眼的中央星光，从而能够检测到较为昏暗的附近天体，比如环绕恒星的星盘。

环绕SAO 206462的星盘半径极为广阔，达到了124亿英里（约合200亿千米），这个距离大约是海王星与太阳距离的5倍。除此之外，科学家们还观察到这个星盘具有旋臂结构，两只明显的旋臂在星盘外部区域弯曲延伸。理论推测表明，在这些结构后面可能隐藏着行星。

目前，研究人员还没有直接观测到环绕类似SAO 206462恒星的行星的能力。他们通过密度波理论推断出，旋转的物质盘将会形成密集物质集中区域，这些区域是由星盘内部和外部以不同速率旋转所导致的。这些密集区域最终将形成特定的旋转结构，这一过程可能是由大约900万年历史的恒星星盘内部的行星所引发的。

这项研究为解释旋转星盘的形成迈出了重要的一步，标志着密度波理论在实际观测中的应用。日本国家天文台的官员表示：“这可能是发现行星的另一种间接方法的开端。”这一发现为未来的天文学研究开辟了新的道路，令人期待未来更多的探索和发现。