最稀有的活化石鹦鹉螺 时隔30年重现于世

近日，华盛顿大学生物学与地球太空科学教授Peter Ward从南太平洋传来喜讯，他在海洋深处偶遇了三十年未曾谋面的老朋友——鹦鹉螺。这一发现引起了生物学界的广泛关注，因为这种鹦鹉螺被认为是世界上最稀有的动物之一。

Ward教授及其团队所发现的鹦鹉螺属于异鹦鹉螺属Allonautilus scrobiculatus，它们在巴布亚新几内亚的Ndrova岛上被目击过一次。虽然鹦鹉螺的体型较小，与鱿鱼和墨鱼有着远亲关系，但它们的历史可以追溯到远古时代，因此被称为“活化石”。它们的贝壳上的独特花纹在化石记录中最早出现于5亿年前。此次发现再次证明了我们对这种神秘动物的了解仍然十分有限。

Ward教授表示，在此次发现之前，仅有两个人曾经见过Allonautilus scrobiculatus，分别是与他同行的Bruce Saunders以及他自己在几个星期后的亲眼所见。回溯到1984年，Ward和Saunders首次发现了这种鹦鹉螺，并采集了样本进行分析。他们研究了鹦鹉螺的鳃、触毛和螺壳的形状，并发现异鹦鹉螺的雄性生殖结构与其他鹦鹉螺种存在显著差异。

尽管鹦鹉螺的壳可能在很长时间内没有发生显著变化，被称为“活化石”，但Ward教授指出，这并不意味着其身体的其他部位没有发生变化。异鹦鹉螺的一个独特特征是它们身上黏糊糊的、带有厚重毛状壳罩的壳。当Ward教授第一次看到这种表面黏糊糊的鹦鹉螺时，他感到非常震惊。事实上，这种鹦鹉螺比其他鹦鹉螺属更加难以寻找。除了在1986年Saunders匆匆一瞥之外，它们便消失了人们的视野中。直到今年7月，当Ward教授重返巴布亚新几内亚研究鹦鹉螺时，这种神秘的动物才再次出现在他的视线中。