方城石猴

“方城石猴”：传承猴图腾文化的微形石雕艺术

在古老的方城县独树镇的砚山铺村，有一种独特的微形石雕工艺——方城石猴，其历史可追溯至明代，传承至今已成为一种珍贵的民间艺术瑰宝。

方城石猴不仅仅是一件石雕艺术品，更是南阳一带民间民俗信仰中猴图腾崇拜的载体。这里山峦叠嶂，猕猴出没，猕猴崇拜早已深入人心。人们视猴为驱邪、纳福的神灵，借助“猴”、“侯”、“候”的谐音，形成了丰富的“吉祥文化”。其中，“送好石猴”便寓意着“送好时候”，象征着好运与机遇，因此在民间，方城石猴被当作吉祥物广泛流传。

这一艺术形式的学术价值也不容忽视。方城石猴的造型设计高度夸张、变形，生动随意，雕刻手法快捷，色彩以红、黄、绿为基调，强烈明快、风格独特。它如同一件活文物，向我们展现了中原民俗文化的独特魅力。

方城石猴民俗文化的内涵深厚，地域特点鲜明。原本，这是砚山铺村村民的冬闲副业，他们在农场的小顶山庙会上销售这些精美的石猴，这一传统一直延续。随着改革开放的推进，这一艺术形式逐渐消失，艺人数量逐年减少。如今，全村仅有六七家艺人仍在坚持刻制，其中惟一的老艺人王忠义已年过八旬，这项珍贵的民间艺术面临失传的危机。

如今，我们急需采取措施，抢救和保护这一濒临失传的艺术瑰宝。让方城石猴的精湛技艺得以传承，让猴图腾文化继续发扬光大。让我们共同为保留这一具有浓厚地域特色的民间艺术而努力，让方城石猴的故事和精神永载史册。