跑步机最初来自古代的刑罚

跑步机：从古老刑罚到现代健身的蜕变

你是否知道，如今家庭与健身房中常见的健身器械跑步机，其前身竟源自一种古老的刑罚？这一转变令人难以置信，却又实实在在发生了。

在19世纪初的英国，监狱制度宽松，那时的死刑犯可能只是需要在监狱里度过余生。这种制度使得监狱更像是一个高端养老院，而非惩罚之地。为了改变这一状况，苦役成为了对犯人的惩罚方式。这种方式的初衷是通过劳动消磨犯人的意志，改善他们的思想。

随着实践的深入，人们发现这种劳作不仅能让犯人付出应有的代价，为监狱带来经济收益，还能锻炼犯人的意志力和培养他们劳动的习惯。于是，这一方式被确定了下来。

如何让犯人持续劳作而不偷懒呢？工程师William Cubitt发明了一种器械，这就是跑步机的雏形。犯人们需要整齐划一的排开，推动一种类似风车前进的器械前进。如果偷懒，就会从高处跌落。这种器械被命名为“踩磨坊”，犯人们踩动踏板后，滑轮快速转动，为监狱提供动力去抽水、发电和研磨玉米粉。

监狱为了提高效率，甚至禁止犯人交谈，将踏车装上隔板，困在狭小的空间里。对于犯人来说，每天在跑步机上花费6小时，相当于走到珠峰的半山腰，是对体力和精力的巨大消耗。最可怕的不是身体消耗，而是单调乏味对身心的蚕食。

1824年后，踩磨坊的方式流传到欧美各国，当时每个监狱都购入了大量的踩磨机。由于大量犯人因长期营养不良加上大量运动而体力不支甚至死亡，这种方式的影响过于恶劣，最终在1898年被废除。

虽然刑罚消失了，但踩磨机并没有消失。在1913年，美国人Claude Lauraine Hagen受到这种机械的启发，将其简化后，就诞生了世界上第一台跑步机。

如今，这种曾经用于惩罚犯人的器械已经摇身一变，成为健身房的标准配备，甚至是家庭健身的热门选择。让人不禁感叹，时光流转，万物变迁。跑步机从古老的刑罚中走来，如今已成为人们追求健康生活的得力助手。在狭小的空间里，跑步机的声音此起彼伏，仿佛诉说着从苦役到健身的传奇故事。