科学家解码脑电波读出猴子内心想法

当人们面对脑电记录中参差不齐的神经元活动，可能会疑惑这其中能提取出多少有用的信号。美国华盛顿大学圣路易斯分校的科学家们通过一项实验揭示了其中的奥秘。这项实验不仅揭示了猴子在完成任务时的“策略”，还清晰地展现了它们不同的性格。这项研究成果已经发表在《科学》杂志网站上。

在这项研究中，研究人员设计了一个任务，让两只猴子绕过障碍物抓取目标物。他们给神经元放电率设置了参数，并将执行任务中牵涉到的参数进行编码。其中一只猴子性格活跃，总是过早行动，一有风吹草动就跃跃欲试；而另一只猴子则较为安静，总是观察着直到所有条件都显露出来才采取下一步行动。

为了完成一个任务，猴子需要从中心位置将手移动到目标位置，目标物围绕中心放置。为了完成这个任务，猴子需要了解手的当前位置、目标位置和速度向量。如果猴子以直线路径无障碍地到达目标，就很难将速度编码和目标位置编码区分开。为了解决这个问题，研究人员设计了一个障碍回避任务，并通过添加多个起点位置来区分位置神经编码和速度神经编码。

当任务进入第三阶段时，猴子在面临障碍时需要调整手的移动路径。这时，公共向量会延长并指向目标。如果没有障碍，猴子会直接把手移动到目标。当猴子脑中编码的目标位置和起点位置不在同一直线上时，它必须记住目标位置。这就是研究人员设计这个任务的目的所在。

通过解码两只猴子的实验数据，研究人员得到了清晰的图景。它们在完成任务时的策略在第二阶段就清晰地显示出来，可以看出它们完成任务的方式截然不同。这一阶段实际上揭示了猴子的“内心想法”。活跃型猴子的策略显得冒险而果断，而安静型猴子则更加谨慎和细致。这项研究不仅揭示了猴子的思维过程，也为人类神经科学的研究提供了新的启示和思路。