哈拉巴文化的背景：该如何定义古印度这个词？

古代印度，一个跨越历史长河的地缘概念，覆盖了喜马拉雅山以南的整个南亚次大陆。这一区域，在古人的眼中，无论是波斯人还是希腊人，都泛称为印度。在我国的历史文献中，如《》、《汉书》称之为身毒，到了《后汉书》，则称之为天竺。而玄奘则认为这些音译都不够精确，于是改译为印度。这个名称的源头，其实可以追溯到印度河，因河得名。

古印度的地理环境独特，北有喜马拉雅山的巍峨壮丽，西北有苏来曼山和兴都库什山的雄伟，东临孟加拉湾的浩渺，西临阿拉伯海的辽阔，南部直面印度洋的广阔。而在这个广袤的区域里，只有西北部的一些山口是比较方便的对外通道。

古印度位于热带和亚热带地区，大体上可划分为南北两大区域。北部地区中，西部的印度河流域和东部的恒河流域是最具代表性的两大区域。印度河穿越干旱地带，恒河则流经肥沃的平原。南部则是一个多山的半岛，其中央是德干高原，东西两侧分别是东高止山和西高止山。半岛的沿海平原是农业的理想之地。

古印度的历史可以追溯到石器时代。旧石器时代的遗址在古印度的各个角落都有发现，如西北的旁遮普地区、中部的纳巴达河一带、半岛西部的孟买地区以及半岛东南的马德拉斯地区等。随着时代的演进，新石器时代的遗址更是分布广泛。而在公元前0年代末至3000年代，古印度进入了金石并用时代。这些证据都表明，史前时期直至文明诞生的前夕，古印度都是人类活动的舞台。

关于这些史前文化的创造者的人种问题，至今仍是一个未解之谜。根据现有的研究，他们可能包括矮黑人、原始澳大利亚人、蒙古利亚人和达罗毗荼人等多种人种。而这些人种至今仍然生活在南亚次大陆的各个区域。古印度的人种和文化多样性，为这个神秘的土地增添了更多的色彩和魅力。