科学家确定：非洲南方古猿源泉种是人类的祖先

在人类自身起源的旅程中，非洲的南方古猿一直被视为关键的起点。最近，一支国际科学团队通过深入研究，进一步确定了南方古猿中的源泉种可能是人类祖先的最佳候选者。这一发现为我们揭示了人类起源的更深层次奥秘。

回溯到2008年8月，一个令人振奋的发现在南非斯泰克方丹化石遗址地区出土了两具珍贵的化石，一具是少年男性，另一具是成年女性。这些化石被科学家归类为新的物种——南猿源泉种。这一重大发现引起了全球科学家的极大兴趣。

由于出土的化石年代久远，科学家们最初无法确定其准确年代。澳大利亚墨尔本大学的科学家运用先进的－铅测年技术和古地磁定年法，精确判断南猿源泉种生活在197.7万年前。这个年代比目前已知的人类祖先出现的时间还要早。

南非金山大学的李·伯杰领导了此次研究，他认为：“南猿源泉种的脑部与身体展现出众多先进特征，而且其存在的时间更早，这使其成为人类祖先的最佳候选者。”一期美国《科学》杂志上发表的五篇相关论文进一步支持了这一观点，认为南猿源泉种在南方古猿和最早的人属物种能人之间起到了关键的桥梁作用。

科学家们对南猿源泉种的手部化石进行了深入研究。德国马克斯－普朗克进化人类学研究所的科学家发现，这些手部化石展现出人与猿的“混合特征”。那名成年女性的手部有一处特殊的肌肉组织，拇指很长，暗示她可能仍保留着类似黑猩猩的攀爬习性。南猿源泉种的手指较细长，手腕较粗壮，这可能表明他们已经开始了制作工具的尝试。这些特征在人类祖先的进化过程中具有重要意义。

这一系列的发现为我们揭示了人类起源的更多秘密，也让我们更加好奇未来的之旅将会带来怎样的惊喜。随着科学的进步，我们有理由相信，人类起源的奥秘终将被完全揭开。