长江年龄多大？2300多万年！

长江，这条古老的河流，如巨龙般从远古走来，奔流向东海。她的年龄究竟有多大？这是一个跨越地理与地质领域的世纪谜题。南京师范大学地理科学学院的郑洪波教授及其团队，经过长达十年的辛勤努力，通过先进的地质学研究方法，提出了一项令人振奋的研究成果：长江贯通东流的时间距今约2300万年前。

这一重大发现，成为了一期《国家科学院学报》的封面文章。长江，作为亚洲第一大河、世界第三大河，其形成年龄和演化历史一直是科学家们关注的焦点。郑洪波教授解释说，这里所说的长江的“年龄”，是指从青藏高原奔流而入东海的“贯通东流”水系的形成年代。

在长江的漫长历程中，她的河道经历了多次变迁。过去，科学家们从地理学、地貌学角度进行研究，但遇到了许多困扰。于是，郑洪波教授团队转换思路，从地质学角度入手，采用沉积物物源示踪方法，研究长江中下游盆地沉积物的来源。他们通过寻找古老河床的“古沉积物”——古老河床的沙砾，来判别长江上游的物质何时到达下游，间接指示了长江贯通东流的时限。

在长达十年的实地考察和挖掘中，他们在长江中下游一带寻找沉积物。南京六合的雨花石地层让专家们感到兴奋。通过研究发现，位于长江沿岸的六合，有很多小山包被玄武岩覆盖着，玄武岩下藏着雨花石地层。这些雨花石地层中的锆石小矿物，分布广泛且具有重要的研究价值。

通过对这些锆石的放射性测年，专家们确定了雨花石地层的年龄，并推算出长江的年龄也是大约2300多万年。这一发现为我们揭示了长江的形成和演化历史，也为我们更好地了解和保护这一伟大的河流提供了重要的科学依据。这一研究成果不仅引起了学术界的广泛关注，也让人们对长江这条古老而充满活力的河流充满了敬意和期待。