怀化民俗腌制寿鱼

寿鱼，是为长辈的百岁辞世时精心烹制的宴客佳肴。它的制作过程严谨而富有仪式感，选材之严格如同对待一场盛大的仪式。

选取体态肥硕、大小均匀的鱼，经过细致的清洗，去除泥沙和腮帮里的杂质。这些鱼必须是活蹦乱跳的，以保证其新鲜度。然后，在鱼还活着的时候破肚取肠，掏去五脏（注意，绝对禁止水洗），平整地摆放在腌桶里。

接着，一边摆放鱼，一边撒上精选的辣子粉和盐，确保不留任何空隙。完成之后，覆盖上一层纯香油。这层香油经过高温处理，将油里的水份蒸发掉，再盖好外盖进行密封。如果外盖密封性不佳，还需用纱布加以罩护。这样处理后，即使经过长时间的存放，鱼的色泽和口感依然如同鲜活之时。

寿鱼的腌渍时间越长，其独特的风味就越能体现。当老人家过世，死者的亲属也会尽量把腌制的寿鱼用完。对于那些能够品尝到寿鱼，尤其是陈放年岁已久的寿鱼的人们，无不赞不绝口。

在侗乡，有一个习俗：讨寿鱼图吉利长寿。当老人家过世，尤其是那些八九十岁甚至百岁以上的老人过世时，前来悼念的人络绎不绝，其中也有很多是为了寿鱼而来。死者家属会将剩余的寿钱散给那些讨寿鱼的人，如若不够，便用猪肉作为替代。有些年纪较大的讨寿鱼者，为了子孙的长寿，自己并不享用，而是带回家给儿孙享用。有时，他们也会将寿鱼转让给他人，只为祈求大家都能儿孙满堂，长命百岁。

寿鱼，不仅仅是一道美食，更是侗乡人们对长寿的期盼和祝福，是文化和情感的载体。