科学家发现50颗系外新行星 其中一颗或存生命

宇宙的新篇章：揭示超级地球HD 85512 b的神秘面纱

随着望远镜技术的不断进步，我们的视野已经扩展到了太阳系之外。最近，欧洲天文学家在我们的太阳系外发现了50颗新行星，其中16颗与地球大小相似。这是天文学家公布的有史以来发现此类行星最多的一次。

在这批发现的行星中，最为引人注目的要数HD 85512 b了。这颗行星的质量是地球的3.6倍，位于距离我们大约36光年的船帆座里。它被誉为“超级地球”，并且位于其恒星系的宜居带内。这个区域是确保液态水存在的关键区域，也是行星可能具备宜居性的潜在条件之一。

这一激动人心的发现将在美国怀俄明州的极端太阳能系统会议上详细介绍，届时将有来自全球的350名系外行星专家参与讨论。这一发现是由高精度视向速度行星搜索器（HARPS）所观测到的，该搜索器安装在智利的欧洲南方天文台的拉息拉望远镜上。该望远镜的口径为11.8英尺（3.6米）。

日内瓦大学的天文学家米歇尔·梅耶表示：“HD 85512 b的发现远远还没有达到高精度视向速度行星搜索器的极限范围。这表明在类似于太阳的恒星周围的宜居带里或许可以发现其他的超级地球。”这些超级地球的质量是地球的1到10倍或更大，引起了行星猎人们的极大兴趣，因为他们认为这种天体可能比地球更有利于孕育生命。

其中一名科研组成员、马克斯-普朗克研究所及哈佛-史密松天体物理中心的利萨·卡尔特尼格表示，这项发现标志着寻找宜居行星已经迎来了新时代。她说：“事实上，我们正在进入一个非常有趣的时期。”

回溯到15年前，当我们刚开始寻找系外行星时，当时使用的望远镜只能发现类似于太阳系里的木星那样的巨大行星。自那以后，寻找系外行星的技术和工具变得越来越灵敏。高精度视向速度行星搜索器可以检测到地球这样小的行星引起的微弱重力摆动。该仪器观测了376颗与太阳类似的恒星，这使得科研组得出结论：这些恒星不仅超过半数拥有行星，而且其中40%的恒星至少有一颗质量比土星小的行星。这一发现为我们打开了通往宇宙的新门户，让我们对寻找可能的生命迹象充满了期待和憧憬。