是什么导致哺乳动物越长越矮

古生物学家介绍：全球变暖导致哺乳动物体型显著变小

在全球气候变化的背景下，哺乳动物体型的变迁一直是古生物学领域的热门话题。最近，来自密歇根大学的古生物学家菲利浦·金格里奇及其同事通过深入研究，揭示了全球变暖事件对哺乳动物体型的影响，令人震惊的新发现进一步揭示了气候变迁与生物进化之间的紧密联系。

众所周知，大约5500万年前的古新世-始新世极热事件（PETM）期间，许多哺乳动物的体型显著变小。研究指出，这一趋势并非孤立事件。在大约比PETM晚了200万年的另一个全球变暖事件中，哺乳动物同样经历了体型的“矮小化”。这一事件被称为始新世极热事件2（ETM2）。

金格里奇表示：“这种情况发生两次的事实强烈暗示着其中存在因果关系。过去哺乳动物种群体型的极端变小是对全球变暖的一种有趣应对。”这一发现进一步支持了古生物学家的观点，即极端全球变暖事件可能导致哺乳动物体型变小成为一种普遍的进化反应。

PETM事件大约持续了16万年，全球峰值气温上升了约9到14华氏度。而ETM2事件则持续了约8到10万年，峰值气温上升了约5华氏度。尽管影响程度有所不同，但这两个事件都导致了哺乳动物的体型显著变小。

在美国怀俄明州大角盆地发现的早期有蹄类哺乳动物和灵长类动物的牙齿和颌部化石为研究提供了重要线索。研究人员通过分析这些化石中的臼齿大小，推断出这些哺乳动物的体型大小。这些化石揭示了在全球变暖事件期间，哺乳动物的体型确实有所减小，而且这一趋势在ETM2期间尤为明显。

这一发现不仅为我们理解气候变化对生物进化的影响提供了重要线索，也为预测未来全球变暖对哺乳动物的影响提供了参考依据。随着全球气候变化的持续，我们有必要深入研究这一领域，以期更好地理解和应对未来的挑战。