117光年外“古太阳系” 地球叫它太爷

地球已走过了四十多亿年的岁月，见证了太阳系的形成与发展。最近，英国伯明翰大学的科学家们带来了一个令人振奋的消息，他们发现了一颗年龄高达112亿年的行星系统，距离我们仅隔了117光年。这一发现无疑拉近了我们与宇宙的距离。这颗古老的恒星系统名为Kepler-444，其诞生时间可追溯到宇宙初期的原始气体云之中。其内部的五颗行星引发了科学家的极大兴趣，它们体积接近地球，让我们不禁猜测，这些星球上是否存在着超级智慧的地外文明？

这个假设并非空穴来风。我们知道，宇宙的年龄约为137亿年，而Kepler-444恒星系统的年龄已经超过了宇宙年龄的一半。这样的古老行星系统为我们探索银河系中是否存在远古生命提供了重要线索。科学家们推测，如果Kepler-444内部的行星上存在生命，那么它们可能已经进化到了非常高级的阶段。也有可能已经消亡。

Kepler-444恒星与我们的太阳相比，小了约25%，温度也低了700摄氏度。尽管基本接近太阳，但它的铁元素含量非常低。科学家发现，类地行星在宇宙早期是比较普遍的。该恒星系统中的行星，最内部的体积近似水星，中间的三颗体积近似火星，最外侧的一颗体积略比金星小一些。这些行星的存在给人类带来了希望，也许在未来，我们能够找到类似地球的宜居星球。

并不是所有的行星都能如此幸运地生存下来。迄今发现最古老的系外行星——psr b 1620-26 b，已有120亿年的历史。这颗位于天蝎星座的巨型气态行星距离地球12400光年。它所处的双星系统正在缓慢地朝向一个球状恒星簇的核心运行，最终可能会与邻近的恒星发生碰撞，导致这颗行星被弹出双星系统，独自在星际空间中漫游。

开普勒计划自2009年发射以来，已经帮助科学家发现了1000多个外地行星以及更多待观测和确认的行星。尽管开普勒的原始行星搜寻任务在2013年由于技术故障而终止，但它已经开始了新的K2任务，继续探索外地行星以及其他宇宙天体和现象。每一个新的发现都让我们离宇宙的真相更近一步。我们期待着开普勒以及其他天文观测设备带来更多的惊喜和发现。