肚脐细菌

英国《新科学家》周刊报道了一项令人瞩目的研究，来自北卡罗来纳州立大学的科学家们启动了一项名为“肚脐生物多样性”的项目。通过收集一大群志愿者的肚脐拭子样本进行深入分析，他们至今已经发现了1种不同的菌株，其中近一半是前所未见的微生物。

这项研究可以被看作是肠道细菌研究的一个独特分支。科学家们从这些自愿捐献者的肚脐中获取DNA样本时，发现了662种以前从未在科学研究里出现过的微生物种类。显然，人类的肚脐为细菌提供了一个极为适宜的生活环境。

尽管该项目初衷在于激发公众对微生物学的兴趣，并减轻大众对微生物致病的恐惧，但它却带来了关于人类“微生物群落”的新发现。这些微生物群落生活在我们体内和体表，而我们的皮肤，尤其是肚脐部分，仍然是一个未被充分研究的领域。

北卡罗来纳州立大学的罗布·邓恩和伊日·胡尔茨尔领导的研究团队特别选择了研究肚脐，因为相较于身体其他部位，肚脐更难清洁。这也使得这一区域成为了微生物生长的绝佳场所。科普作家卡尔·齐默和彼得·奥尔豪斯也参与了这项研究，并各自捐献了一枚拭子样本。尽管奥尔豪斯的样本未出现菌落，但齐默的样本却充满了生命力。令人惊奇的是，齐默的微生物群落中甚至包含一些只在海洋中发现的物种，还有一种特殊的细菌种类——墙壁圣格奥尔根菌，这种细菌只在日本的土壤中生存。

尽管研究人员已经记录下了大量新的微生物种类，但他们指出，这些微生物大多数数量不多。大约只有40种细菌占据了肚脐细菌总量的绝大部分，约为80%。这一发现进一步揭示了人体微生物群落的复杂性和多样性，也让我们对这个看似普通的身体部位有了新的认识。这项研究不仅让我们对微生物世界充满好奇，也为我们未来对微生物的研究提供了新的视角和方向。