曝！美能源部将为NASA 重启核电池生产

近日，美国能源部宣布将重启停产27年的核电池生产，以支持美国宇航局未来的深空探测任务。这一消息在航天领域引起了广泛关注。

据了解，美国能源部计划在2019年开始生产以钚-238为燃料的核电池，这些电池将用于支持NASA的深空探测项目。虽然生产恢复后的产量增幅将较为缓慢，但这一举措无疑为美国的太空提供了有力支持。

早在8月25日，美国能源部的官员就已经向NASA外行星评估小组透露了相关计划。位于田纳西州的橡树岭国家实验室将承担起这一生产任务。明年初，该实验室将生产第一批测试性质的同位素样品。在远离太阳的木星轨道以外，核电池RTG是探测器的主要能源选择，因为那里阳光微弱，无法使用太阳能电池板。

钚-238核电池是一种放射性同位素电源，它能够将钚-238衰变产生的热能转化为电能，为深空探测器提供稳定的电力供应。这种核电池已被广泛应用于新视野号、卡西尼号和好奇号火星车上。以好奇号火星车为例，它需要4.8千克的钚-238来产生110W的电力。

目前，美国为航天任务存有的35千克钚-238原料，虽然足够支持一些探测任务，但为了满足未来探测任务的需求，美国能源部计划增加核电池的生产量。根据计划，到2020年代中期，美国能源部将实现每年生产1.5千克钚-238的目标。

美国宇航局行星科学部主任吉姆·格林透露，一些未来的深空探测计划将使用这种核电池。在NASA的“新疆界计划”中，第四个实施的项目可能会成为首批使用核电池的项目之一。美国宇航局还计划为2020年代末至2030年代初的天王星和海王星的探测任务预留核电池。

这一举措无疑为美国的太空开辟了新的篇章。随着核电池生产的恢复，美国的深空探测任务将获得更多的可能性，为人类宇宙的奥秘提供更强的动力。期待未来这一领域能够取得更多的突破和进展。