4月21日城市物种日历：夏至草

夏至草：一种颇具魅力的野草

夏至草，或许在那天并未引起我们的注意，这是因为到了夏至前后，它的地面部分会逐渐枯萎死亡。它的魅力并不因此而减少。

夏至草属于唇形科，这一科十分庞大，包含了众多的植物种类。尽管与菊科和兰科的一些巨大属相比，唇形科的种类数量似乎稍显逊色，但它们的鉴定难度却丝毫不减。这四棱茎叶对生、叶片揉搓有香味的植物，有时候真的会让人有些头疼。

只要你仔细观察，还是可以发现它们独特的特征。夏至草的花萼五齿分明，轮伞花序分布于叶腋处。尤其值得一提的是，夏至草属的植物花冠筒总是包裹在萼片里，只有前端的一大一小两个裂片露在外面，下侧的大裂片又分为三瓣，这一特点可以帮助我们更好地识别它们。

好消息是，一旦你确定了一棵植物属于夏至草属，剩下的鉴别工作就相对简单了。因为夏至草所在的夏至草属是一个只有4种的小属，在我国分布的更是只有其中的3种。这三种植物的区分也非常简单，只需要看花的颜色就可以了。夏至草的花是白色的，偶见粉色，而黄花夏至草的花是黄色，毛穗夏至草的花则是褐紫色。

夏至草在长江流域及以北的广大地区分布非常广泛，每年春天，开阔草地上都可以看到它们的身影。其实，夏至草的识别并没有那么困难，它们深裂的叶子也极具特色。

下次出门时，如果你再次遇见这种植物，请别急着踩死它。毕竟，就算你不小心认错了，别人也不一定会知道。夏至草虽然看似普通，但它们却有着独特的魅力和生命力，为大自然增添了一份美丽的风景。仔细观察它们，你会发现它们其实长得挺有细节的，每一株都有着自己独特的美丽。