广东怀集落花灯节

随着元宵节的落幕，全国大多数地区的春节喜庆气氛也渐渐淡去。但在怀集东部的凤岗、洽水、甘洒等山区小镇，春节的尾声才刚刚开始，因为这里有着独特的落花灯节，人们在正月二十这天，才算真正迎来了春节的结束。

这个神秘的节日起源时间已经难以考证，但根据当地的大家族族谱记载，落花灯节在清代道光年间就已经在怀集县的东部山区流传开来。每年正月初二子时，新生男婴的家庭便会点燃花灯，将其悬挂在祖堂之中，向祖先报喜并祈求庇护。这些花灯虽然与元宵节的花灯形态相似，但并没有谜语，而是写满了祝福语、男婴父母及男婴的名字，寓意着生命的延续和家族的繁荣。

花灯的燃料随着时代的变迁而不断演变，从最初的生油，到煤油，再到现在的电灯。这些花灯在祖堂内连续照耀24小时，持续19天，象征着“长久、长寿”的美好愿景。直到正月二十这一天，花灯才会落下，当地人称这一天为落花灯节。

到了这一天，男婴的家长和初二上花灯时一样，带着丰盛的祭品和喜悦的心情来到祖堂，感谢祖先的庇佑。祖堂内烛光闪烁、袅袅，炮竹声声震耳欲聋，一家人喜气洋洋，四邻同庆。邻居们也会纷纷前来祭拜祖先，爆竹声此起彼伏，将新春的气氛再次推向高潮。

这一天，整个山区小镇都沉浸在喜庆和祥和的氛围中。人们不仅庆祝春节的结束，也庆祝生命的延续和家族的繁荣。这个独特的节日习俗，不仅展示了当地人的信仰和习俗，也让人们感受到了中国传统文化的博大精深。