农历中的“候应”

候，是我国农历中独特的阳历单位，是二十四节气之后的进一步细化。在古老的农历体系里，人们将时间划分为更小的阳历单位——候。最早的时候，从立春开始，以五天为一候，一年共有七十三候，最后一候可能是六天或七天，这种划分方式形成了一种简单的平候，类似于现代的平气。

后来，这一制度与二十四节气相结合，形成了更为精细的时间体系。在这种体系中，去掉了一个候，形成了从立春开始的七十二候。“一(节)气管三候”，每个节气对应三个候，这种划分方式使得节气更为细化。平气对应的平候被称为半定候，体现了历法的灵活性和精确性。

古代历法家刘焯提出了定候的概念。用现代的语言解释，就是在黄道上，每隔黄经五度就是一个候，而不再局限于五天的时间跨度。这一创新为历法带来了更高的精确度。

现行的农历采用的是定气和定候相结合的方法。虽然各种“候”的时间不一定都是五天，但其作为时间单位的基本含义仍然是五天。

笔者还提出了一种“规范候”的概念，就像现代的“旬”一样。在这种划分方式中，一气分为三候，前两候仍为五天，但后一候会延续到下一个节气的前一天。

候作为节气的必要补充，与二十四节气共同构成了我国农历中的阳历成分。这一独特的历法体系，是我国古代智慧的结晶，也是我们的文化遗产和精神财富。这一体系不仅体现了古人对天文、气象的深刻理解，也反映了他们对时间的精细划分和深刻感悟。