古人死后压舌是为了什么？

在《末代皇帝》这部影片中，有一个令人印象深刻的片段：角色去世后，宫人小心翼翼地将一颗珍贵的夜塞放入其口中，这便是所谓的压舌。关于压舌，很多人可能心生疑惑，究竟何为压舌？其背后又隐藏着怎样的作用？难道真的如同影视作品中描述的那样，是为了防止尸变吗？

压舌，顾名思义，指的是在人死后，将某些物品放入死者口中的一种做法。死者的身份地位不同，压舌的物品也各异。普通百姓可能会选择铜钱或药材，而皇帝则多用玉蝉。这种做法的背后，蕴含着深厚的文化和历史含义。

有一种流传甚广的说法是，压舌是为了确保死者不饿。在黄泉路上漫长的等待投胎的日子里，压舌的物品可以充当食物。压舌也被称为“饭含”，意味着让死者在另一个世界有足够的粮食。

另一种说法是，压舌是为了防止死者乱说话。在古代，人们相信人死后会进入地府，如果死者口中没有压舌物品，可能会乱说话而招来祸端。《周礼·天宫·天府》中记载：“大丧共(供)含玉。”也就是说，地位崇高的皇帝死后需要用玉器来压舌。武则天作为一位特殊的女皇，虽然地位显赫，但因为她生前杀戮众多，所以在死后选择用木头来压舌。在古代，只有死刑犯死后才会使用木头压舌，这样犯人就不会在死后乱说话。这反映了古代人们对死后世界的深深担忧和敬畏之心。

专家对此现象的解释是，压舌的真正目的是为了防止面部塌陷。人死后身体会逐渐缩小，皮肤失去弹性而塌陷。压舌能够起到支撑面部的作用，让遗容更加美观。这样一来，死者就能以一个安详的容貌离开人世。至于影视作品中描述的取出压舌物品后会出现僵尸的情景，纯属虚构。丧礼作为后辈们对逝者表达敬意和怀念的方式，希望能让逝者体面地离开，这更多的是一种情感的寄托和文化的传承。