9月14日城市物种日历：野慈姑

慈姑，一种略带苦味的食材，让汪曾祺先生情有独钟。他在北京的菜市场，每次见到慈姑都会买一些回家，与肉一起炒制。虽然家里人并不太爱吃，但慈姑总是被他“一包到底”。

在园艺学的领域里，我们日常所食用的慈姑是华夏慈姑，它是泽泻科慈姑属的一种变种。它的原型——野慈姑，是一种多年生的水生或沼生草本植物。这种植物的叶子具有独特的箭形，顶裂片通常短于侧裂片。它的花序挺拔，高达20至70厘米，甚至更高。每一轮的花序中，都有美丽的雌花和繁茂的雄花，共同构成了一幅美丽的画面。

野慈姑的分布广泛，几乎遍布全国各地。它常常生长在湖泊、池塘、沼泽等水域环境中。正因为它的这种生长习性，它有时也会成为水稻田的杂草。在一些地区，野慈姑甚至因为过度繁殖而影响了水稻的产量。由于长期使用单一的除草剂，部分地区的野慈姑已经产生了抗性，成为了恶性杂草。

我们日常食用的华夏慈姑和野慈姑并不完全相同。华夏慈姑植株更高大粗壮，叶片更宽大肥厚。它的主轴上雌花有3至4轮，位于侧枝上，而雄花则多轮繁茂。华夏慈姑的种子呈褐色，具有小突起。

人们平时食用的部分是华夏慈姑的球茎。在收获时，将植株从土壤中挖出，便可以见到这些球茎。据李时珍的《本草纲目》记载，“一根岁生十二子，如慈姑之乳诸子，故以名之。”但实际上，慈姑的球茎数量并不是固定的，可能会多一些或少一些。

值得一提的是，慈姑属中的欧洲慈姑与野慈姑外形相似，容易混淆。欧洲慈姑具有沉水叶、浮水叶和挺水叶的特点，且其内轮花被片基部具有紫色斑点，花药呈紫色，这些都是与野慈姑的区别之处。