什么是冥婚？古代为何流行冥婚？

在古代中国，婚姻之事多重视男性，而有一种特殊的婚俗，却以女性为中心，那就是所谓的“鬼婚”。鬼婚，是为那些未曾婚配就已逝去的男女寻找伴侣的习俗。这一传统源远流长，早在先秦时期就已存在，至宋朝，尤其在山西等地更为盛行。

鬼婚的仪式与活人婚礼颇为相似，遵循父母之命，媒妁之言，彩礼聘金亦需备足，且要求双方门当户对。这种特殊的婚姻形式下，结为鬼亲的男女双方家庭，就如同姻亲一般，常有往来。

关于鬼婚的习俗，宋人郭彖在《睽本去》中有详尽的记载。对于那些未婚逝去的青年男女，双方家庭会请媒人互求，称之为“鬼媒”。若双方的生辰八字相合，则家庭会准备冥衣及生活必需品。在男方墓前，媒人会以酒水和各种食物进行祭奠，然后请男女双方共饮合欢酒，完成婚配仪式。

这一过程中，有一个令人印象深刻的环节：在墓前并排设两个座位，座位后面各立一面小幡布。当媒人未进行祭奠时，两面幡布静若处子；祭奠完毕后，请男女双方共饮合欢酒。如果男女双方对阴间的对象满意，那么两面幡布会微微颤动；如果不满意，则幡布依然不动。

宋人康与之在《昨梦录》中对这一习俗也有详细的记述。他在描述中加入了自己的臆测，使得这种鬼婚习俗更加生动灵活。虽然这种叙述在今天看来可能有些毛骨悚然，但在当时的社会背景下，这种鬼魂之说是被广泛接受的。而这种鬼婚习俗，无疑为那些在世间未能找到伴侣的人们提供了一个特殊的归宿。透过这些描述，我们不仅能够感受到古代文化的独特魅力，也能体会到人们对生命和死亡的深刻思考。