广东翁源旧时“撵祸猫”习俗

在翁源北部的山区农村，有一个富有特色的民间习俗，那就是男女老少共同参与的“撵祸猫”。这一习俗不仅承载着人们对美好生活的向往，更是驱除邪恶和瘟疫的象征，寄托了人们对安康和吉祥的深切期盼。

每当村里遭遇瘟猪瘟鸡等疫情，或者牲口死亡等不幸事件时，族中的长者便会自发组织村民们进行一场特别的“撵祸猫”活动。在约定的夜晚，人们会聚集在祖祠厅下门口，伴随着热闹的锣鼓声，一人手持用稻竿扎成的“猫”，并插上点燃的香枝，形成一只在夜色中格外醒目的“火猫”。由于“火猫”象征着灾星，因此必须将其撵走。

活动在戌时开始，手持“祸猫”的人先行，紧随其后的是锣鼓队，众人一同出发，穿过屋场的大街小巷，人声鼎沸，热闹非凡，其声势甚至可以与过年时的游龙、换水盅相提并论。沿街转巷中，家家户户都会鸣放鞭炮以示庆祝。当队伍走出屋场，来到村外的小河边时，便会将“祸猫”点燃，投入河中，让它随水漂流或者烧毁。

有长者会高声呼话，带领全村男女老少一同驱赶“祸猫”，祈愿全村平安无事、全年风调雨顺、人丁兴旺、牲口健康。这一民间习俗自晚清流传至“文革”前，一直是当地人们生活中不可或缺的一部分，热闹非凡，壮观壮观。

“撵祸猫”活动不仅展示了翁源北部山区农村独特的民俗文化，更是人们对美好生活向往的生动体现。这一传统习俗至今仍在一些地方流传，成为当地人们生活中的重要一部分，也让更多的人了解和感受到中国丰富多彩的民间文化。