自杀式彗星可作为“太阳风暴探测器”

最新研究揭示了科学家们利用自杀式彗星这一先锋工具，成功探测了太阳炽热的大气层——日冕层，这一领域对于航天器来说是无法轻易涉足的。

在这场探险中，被称为“拉夫乔伊”的彗星担任了天然探测器的角色。美国预测科学公司的库珀·唐斯，作为研究报告的第一作者，他表示：“这些彗星，包括我们的‘拉夫乔伊’，能够帮助我们获取遥不可及的天文信息。”在2011年12月中旬的一次大胆行动中，“拉夫乔伊”彗星勇敢地潜入了太阳日冕，仅仅距离太阳表面14万公里。

尽管日冕层的温度高达惊人的110万摄氏度，许多科学家曾预测“拉夫乔伊”彗星在接近太阳的过程中会被摧毁，但它的冒险之旅却取得了成功。彗星成功穿越了日冕层，出现在太阳的另一侧，只是部分彗尾结构脱落。这一过程中，“拉夫乔伊”还向我们展示了它穿越日冕层磁场时的运行轨迹，这个轨迹呈现出弧状的磁场结构，穿越了开放（橙色部分）和闭合（蓝色部分）的磁场线。

唐斯和他的同事们通过陆基望远镜观测到了这一壮丽景象，并发现彗星在穿越日冕层时明显受到了太阳磁场的影响。他们进一步利用观测数据检测了日冕磁场的两种不同模式。其中复杂的模式能更好地解释彗尾微粒的移动状况。这一发现为我们提供了关于太阳风暴如何影响地球的重要线索。研究人员指出，日冕层形成的太阳风暴对地球有很大影响。唐斯表示：“如果我们希望精确预测太空气象，就需要开发一种精准的预测模型。在这个过程中，‘拉夫乔伊’这样的彗星可以作为一种新的勘测方法。”这项激动人心的研究已在《科学》杂志的六月刊上发表。