美欲将2500米全球最深矿井建为地下实验室

经过美国国家科学基金会（NSF）的慎重决定，全球最深处的实验室终于迎来了它的选址尘埃落定之时。选址正是那已废弃的、拥有百年历史的霍姆斯特克金矿山。这座位于美国南达科他州的矿山，纵深达2500米，相当于6.5座帝国大厦叠加的高度，是北美最古老且埋藏最深的矿山之一。

科学时报报道，长达六年的深地实验室选址争议随着NSF在2007年7月10日的宣布而终结。那一天，NSF宣布将投入5亿美元，在霍姆斯特克金矿山中建设全球最深科学和工程学实验室（DUSEL）。这里不仅是历史的见证者，更是未来的开拓者。霍姆斯特克金矿山见证了历史上首次太阳中微子的观测实验。在20世纪60年代，美国物理学家雷蒙德·戴维斯在这座金矿山的深处设立了巨大的探测器，成功捕捉到来自太阳的中微子，为太阳中微子问题开创了新纪元。他的贡献为他赢得了2002年的诺贝尔物理学奖。

这座矿山在20世纪也曾经历了一度辉煌到衰败的历程。巴利克黄金公司在2000年宣布关闭这座金矿。科学家们看到了新的机遇。他们提议将这座世界最深的金矿改造为国际级的地下实验室，用于开展物理、地理以及极端条件下的生物学研究。长期以来，美国研究人员一直渴望拥有足够深的地下实验室，以保护精密仪器免受宇宙射线的干扰。在这个背景下，霍姆斯特克金矿的关闭似乎为科学家们带来了曙光。他们的建议得到了包括国会参议院多数党领袖以及南达科他州人Tom Daschle和南达科他州州长Bill Janklow在内的政治领导人的支持。在他们的想象中，未来的地下实验室不仅将作为科学研究的前沿阵地，也将成为公众眼中的科技巨幕。